סיפורי אגדות יכולים להפוך למציאות – זאת נוכחו לדעת בני הזוג בילינגטון, המתגוררים בבריטניה, שחזרו זה לזרועותיו רק בגיל 70. בני הזוג הופרדו כשהיו בני שמונה עשרה על ידי אביה של הנערה, ובמרוצת השנים נישאו לאחרים ואף הפכו לאלמנים באותו הזמן.
כנגד כל הסיכויים (צילום: shutterstock)
בסלון ביתם שבממלכה המאוחדת, תופסת תמונת שחור לבן מקום של כבוד ומהווה עדות לסיפורם הבלתי ייאמן של איילין וורנר בילינגטון, שפורסם ב"דיילי מייל" הבריטי. השנה היא שנת 1950, בני הזוג בשנות העשרה לחייהם, מחובקים ואוהבים, במהלך טיול לחוף הים. מהתבוננות בתמונה אפשר אולי להניח שאיילין, היום בת 78, וורנר בן ה-79, היו יחד מאז ומעולם. אך למעשה הם בילו שישה עשורים בנפרד.
כשאיילין ווורנר נפגשו בשנה ההיא וביקשו להתמסד, זה נגמר בשברון לב. אביה של איילין קבע שהם צעירים מדי מכדי להינשא. "חשבתי שאביה של איילין טועה, אבל למרות זאת לא הצעתי לה להתחתן איתי. איכשהו פשוט נפרדנו לאחר מכן, זו הייתה אשמתי, פשוט הלכתי לי לדרכי", מספר ורנר. בעקבות המאורע איילין וורנר התרחקו והמשיכו הלאה בחייהם – נישאו, הביאו ילדים לעולם, חגגו את חתונות הכסף והזהב שלהם והפכו לסבים וסבתות.
גם כשכבר הייתה נשואה ובעלת משפחה, איילין לא שכחה את ורנר ואפילו ביקשה מאחותה לשמור על תמונתם המשותפת, במקרה שבעלה של איילין יבקש להיפטר ממנה. התמונה מזכירה לזוג את סיפור ההיכרות וההתאהבות שלהם, בעייריה בקרבת ברמינגהם, בריטניה. "כשראיתי אותה לראשונה חשתי מטולטל", מתאר ורנר. "חיכיתי עד שהיא תצא מבית של חברה משותפת ותופיע שוב ברחוב. בינתיים העמדתי פנים של מי שגוזם את הצמחייה מחוץ לבית של ההורים שלי. כשהם עברו אמרתי: 'היי מרגס, מי אלו איתך?' וככה יצא לנו לדבר".
''פשוט הלכתי לדרכי'' (צילום: shutterstock)
זמן קצר לאחר מכן ורנר התגייס לחיל האוויר, ואילו איילין, אז רקדנית סטפס, המשיכה להופיע ברחבי המדינה. הם התחילו להתכתב זה עם זו, והקפידו לכתוב האחד לשנייה מידי יום. שנתיים לאחר מכן החליטו להתארס, אבל אביה האלמן של איילין מנע את החתונה. בשנת 1956 איילין נישאה לג'ק לנטון, איתו הביאה שני ילדים, והם התקיימו מניהול מלון בקורנוול עד שנת 2006, בה נפטר ג'ק. ורנר התחתן עם ג'יליאן בשנת 1957, הביא עימה שלושה בנים והם חיו יחד עד שג'יליאן נפטרה בשנת 2010.
איילין וורנר לא התראו או דיברו זה עם זו מאז שדרכיהם נפרדו בשנות ה-50, אבל חבר של ורנר, שנהג להתארח בקביעות במלון של איילין, סיפר לה שורנר התאלמן, ובעידודו היא חייגה אליו לשאול לשלומו – לראשונה מאז נפרדו. שנה מאוחר יותר, ורנר אזר אומץ וביקש מאיילין שתבקר אותו בביתו.
לאחר שקיבלו את אישורן של המשפחות, ורנר עבר להתגורר עם איילין בקביעות, ומשהבינו שאין דבר שימנע מהם להתחתן, הם נישאו. "זה כאילו מעולם לא נפרדנו. למעשה, אנחנו בדיוק כמו כל זוג מבוגרים שחי המון שנים יחד", איילין אמרה אתמול. "שנינו תוהים לעיתים קרובות מה יכול היה לקרות אם דברים היו מתקדמים אחרת. אבל אנחנו לא מתמקדים בזה עכשיו, אלא מסתכלים קדימה", ורנר מסכם.
